Los Senderos del Cielo

Constelaciones

Cuando en una noche estrellada, observamos la cúpula celeste, nos damos cuenta que la  posición de las estrellas conforman  determinadas alineaciones, pareciendo dibujar ciertas "figuras", figuras que desde la antigüedad se identificaron con  animales o seres mitológicos y más recientemente  con instrumentos relacionados con la ciencia o con la tecnología. y es a estas figuras a las que denominamos constelaciones. Sin embargo la aparente proximidad entre si de las estrellas de una constelación no es más que un efecto de perspectiva; ya que dentro de una constelación  cada estrella. se encuentra a distinta distancia de nosotros.

¿Que es la eclíptica?

La Tierra se mueve alrededor del Sol y a la vez sobre su eje, el cual está inclinado 23º 27´ y es precisamente ese plano que describe en su movimiento  de traslación al rededor del Sol al que se denomina eclíptica. Sin embargo normalmente  al explicar ciertos conceptos de astronomía se opta no  por referirse al movimiento real de la tierra, sino al movimiento aparente que el Sol recorre considerando la Tierra fija. Así pues llamaríamos  ecliptica a la linea curva por donde "transcurre" el Sol al rededor de la Tierra, en su movimiento aparente visto desde esta.
La ecliptica intersecciona con el ecuador celeste en dos puntos opuestos denominados equinocios.
Cuando el Sol aparece por los equinocios, la duración del dia y de la noche es la  misma ( 12 horas).
El punto de la ecliptica más al norte respecto del ecuador celeste se denomina solsticio de verano en el hemisferio norte y solsticio de invierno en el hemisferio sur; y el punto más al sur recibe las denominaciones opuestas. Por último decir que es precisamente la falta de perpendicularidad entre el eje de rotación propio de la Tierra y el plano y el plano de la ecliptica la responsable de las estaciones.

Zodiaco 

Si tomamos dos planos, uno por encima y otro por debajo de la ecliptica situados a ( mas, menos) 8º de distancia   se forma una franja imaginaria  que se llama Zodiaco* y se denomina así, porque muchas de las constelaciones que se encuentran dentro de esta zona, tienen nombre de animales.

Por esta franja del firmamento se desplazan  El Sol, la Luna y los planetas, y fue dividida en 12 regiones iguales (de 30º cada una), que reciben el nombre de "signos del Zodiaco". A cada signo le corresponde una determinada constelación delante de la cual pasa el Sol durante el año.

 *Zodiaco.-Del griego "zoo - diakos" que significa Rueda de animales

¿Pero son 12 las constelaciones del zodiaco?

Ciertamente no, ya que hay una gran constelación llamada Ofiuco (situado entre Escoorpio y Sagitario), en el que el disco solar se encuentra desde finales de Noviembre hasta mediados  de Diciembre.

Ofiuco u Ophiuchus (portador de serpientes o serpentario), o tambien conocido por "El cazador de serpientes"


Ofiuco es una gran constelación descrita ya hace 2.500 años y situada entre Escorpio y Sagitario con 117 estrellas visibles a simple vista con muchas estrellas brilantes, aglomerados globulares y nebulosas, pero los astrlogos´no quieren ni nombrarlo ya que les resulta más fácil dividir el año en 12 signos de igual duración, que hacerlo en alguno más de diferente duración.
Hace 19 años los astrónomos británicos  aclararon que  Ofiuco era una constelación zodiacal "la astrología es pura tonteria" dijo entonces Jacqueline Mitton de la Real Sociedad Astronómica (RSA)  británica (enero  1.995).