Constelaciones II (constelaciones circumpolares)

Como orientarse sin brújula: formas más eficaces de buscar el norte:

a) Por el día y con cielo despejado,una de las formas más fáciles de orientarse es con la ayuda de un reloj de agujas, colocado en posición horizontal, y alineando la aguja horaria (es decir la pequeña) con el Sol. La bisectriz del ángulo formado con la aguja horaria y el numero 12 del reloj marcará siempre ( en el Hemisferio Norte) el Sur; en el Hemisferio Sur, la bisectriz marcará el Norte.

 b)Por la noche y con  el cielo estrellado los habitantes del hemisferio Norte contamos con una estrella de brillo moderado, pero difícil de confundir con ninguna otra de las estrellas circundantes, que son de brillo más tenue, y tiene la particularidad de estar siempre en el mismo sitio ya que se encuentra justo encima del Polo celeste o eje de rotación de la tierra y por lo tanto no "gira" como las demás a lo largo de la noche. Esta estrella es LA ESTRELLA POLAR o estrella alfa Ursa Minoris (ya que Polar no es el nombre de una estrella sino el apelativo que asume a causa de su posición) y es fácil de encontrar a partir de la Osa Mayor (o el carro).

La orientación en el cielo resulta fácil si previamente nos familiarizamos con la formas de las principales constelaciones y recordamos algunas alineaciones de estrellas que nos llevan de unas a otras.

Para una orientación inicial convienes observar en primer lugar aquellas constelaciones que siempre permanecen a la vista, es decir las circumpolares. Se parte de la constelación más fácil de reconocer es decir La Osa Mayor.

Ursa Major

La Osa Mayor,carro, cucharón mayor o el arado que por todos estos nombres es conocida, tiene el origen de su nombre en la mitología griega, según esta mitología o leyenda la diosa Hera  al conocer la relación amorosa que la princesa Calisto,una mortal, mantenía con su esposo el dios Zeus, decidió castigarla una vez esta hubiera tenido a su Hijo Árcade. Hera convirtió a la princesa Calisto en osa. Árcade al tiempo que crece se convierte en un gran aficionado a la caza, circunstancia que aprovecha Hera, conduciéndolo hasta el lugar donde se encontraba su madre en la procura de alimento y justo cuando levantaba la lanza interviene Zeus y colocó a la madre y al hijo en el firmamento convirtiendo a su madre en la osa mayor y a su hijo en la osa menor. Hera furiosa pidió al dios del mar que negara a las dos osas el derecho a descansar en el mar como si lo hacen las demás constelaciones y es de este modo que las dos constelaciones dan vueltas siempre en torno al polo.

Características

La Osa Mayor es la tercera constelación más grande del cielo y es rica en galaxias (aproximadamente 95) que pueden verse con pequeños telescopios destacando entre otras las grandes galaxias M81 y M82, y otras como la M97 o nebulosa del búho, M101 y M108.

Estrellas de la Osa Mayor 

Son Siete las formidables estrellas que forman el famoso asterismo conocido con el nombre de el carro, el más  fácil de localizar de todas las constelaciones, siempre visible, dado que es circumpolar y con una figura inconfundible.
Estrella identificadas:
Dubhe(alfa),Merak,(beta),Fecda(gamma),Megrez(delta),Alioth(epsilón),Alcor Mizar(pareja de estrellas)y Alkaid.

Osa Mayor

posición de la Osa Mayor según las épocas del año

Será a partir de la Osa Mayor que se "salte" al resto de constelaciones, mediante sencillas lineas imaginarias que nos conectan unas constelaciones con otras.

Estrella Polar

Al prolongar unas cinco veces las dos estrellas posteriores del carro  también llamadas punteros (Dubhe y Merak) llegamos a la estrella Polar.

Merak yDubhe(Osa Mayor)- E. Polar (Osa Menor).

Cefeo (Cepheus)

La prolongación de la linea imaginaria que va a la Polar nos lleva a la constelación de Cefeo que semeja una casa inclinada.

Origen del nombre
Cefeo o Cepheus bautizado así en honor al rey Cefeo de la antigua Etiopía padre de Andrómeda  y esposo de la reina Casiopea.

Características
Es una constelación circumpolar y por lo tanto visible durante todo el año y sus principales estrellas forman un pentágono en forma de casa inclinada de tejado puntiagudo. 

Estrellas de Cefeo:

Alderamin (alfa Cephei), magnitud  2.4 (  será la E. Polar en el año 7.500).
Alfirk, Araik, Erakis (estrella granate),etc.

Merak, Dubhe (Osa mayor) - E. Polar (Osa Menor) -Alrai (Cefeo).

Casiopea (Casseopea)

La prolongación de la linea imaginaria que va desde la última estrella del pértigo de carro (Alioth) nos lleva a Casiopea la W celeste o M según  la época   del año

origen del nombre

Esposa de Cefeo y madre de Andrómeda. Según la mitología griega Casiopea se vanagloriaba de tener una hija (Andrómeda) que ganaba en belleza incluso a las Nereidas (las ninfas del mar). Estas furiosas por ello pidieron a su protector Poseidon que enviara al monstruoso Cetus (la ballena) para que castigara al reino de Cefeo. Para salvar el reino, un oráculo ordenó que Andromeda fuera entregada al monstruo en ofrenda. Poseidon en castigo situó, en el firmamento, a Casiopea atada a una silla que al rotar la bóveda celeste queda la mitad del tiempo cabeza abajo.

Características

Constelación circumpolar visible durante todo el año aunque la mejor época del año para verla sea el otoño boreal.
Elementos notables son los cúmulos abiertos y nebulosas:NGC281(nebulosa Pag-Man), M52,NGC457, M103 ,NGC663, NGC654 y NGC659.

Estrellas de casiopea

Schedir(alfa), Caph(beta), Cih(gamma), Ruchbah(delta), Segin(epsilon), Achird, Marfak(doble).

Alioth (osa mayor) - E. polar (Osa Menor) - Cih  (casiopea)

Dragón

La prolongación de la linea que une las dos estrellas delanteras del remolque del carro (Fecda y Megrez) da la cabeza romboidal de la constelación de Dragón (Estrela Kuma).

Origen del nombre

Según la mitología griega el dragón debía custodiar el árbol de las manzanas doradas de las Hespérides, que Hércules debía conseguir por orden de Euristeo. Hércules mató al dragón y Atlas le permitió llevarse tres manzanas.

Características

Es una constelación boreal y circumpolar que serpentea alrededor del polo norte celeste y carece de estrellas demasiado brillantes y es la octava más grande de la región. La época de mejor visión es en los meses de verano.
La cabeza se encuentra a los pies de Hércules cerca de Vega en la constelación Lira. El cuerpo se enrosca junto a Cefeo y la cola rodea a la Osa Menor y llega a la Osa Mayor.

Estrellas

Thuban (alfa), Rastaban (beta), Etamin (gamma), Altais(delta), Nodús(epsilón), Aldhibah, kuma.

DesdePheda y  Megre de la Osa Mayor hasta Kuma de Draco

constelaciones circumpolares

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Curiosiosidades

La magnitud aparente.. de las estrellas

Unas estrellas tienen una magnitud pequeña y otras más grande e incluso las hay que tienen magnitud negativa.
¿Que es la magnitud y que mide?

Con el término "magnitud" nos referimos al brillo de una estrella.

En el siglo II antes de cristo, el griego Hiparco hizo un catálogo de las estrellas del cielo. En ese momento él solo pudo  definir unas mil estrellas que eran las que se veían a simple vista. Las agrupó en categorías, según su brillo y a estas categorías las denominó magnitudes. A la `primera categoría o magnitud 1ª le asignó las estrellas más brillantes y las menos brillantes, las que apenas se podían distinguir a simple vista pertenecían a la 6ª categoría. Es por ello que cuanto menor sea la magnitud más brillante será la estrella.
Con el paso del tiempo, el avance de la ciencia nos ha permitido medir de verdad, la intensidad de las estrellas.
Fue en 1.856 cuando el astrónomo británico Norman Pogson  actualizó  el sistema definiendo que una estrella de primera magnitud es aquella 100 veces más brillante que una típica estrella de magnitud 6.  Así una estrella de primera magnitud es aproximadamente 2.5 más brillante que una de segunda magnitud y esta a su vez 2,5 veces más brillante que una de tercera magnitud ( y así sucesivamente ). L a raíz quinta de 100 (2,5) se conoce como cociente Pogson.
La escala Pogson se fijó originalmente  asignándole a la estrella Polar la magnitud 2, pero dado que la Polar es ligeramente variable, en la actualidad se toma a la estrella Vega como referencia.
En la actualidad las magnitudes no se limitan a 6 magnitudes. Hoy los objetos más brillantes tienen magnitudes negativas y se incluye en la escala moderna la Luna, el Sol y los planetas.

Algunas Escalas de magnitudes aparentes:

magnitudes aparentes                                              objeto celeste

- 26,8                                                                          Sol
- 12,6                                                                          La Luna llena
- 4,4                                                                            Brillo máximo de Venus
- 2,9                                                                            Brillo máximo de Júpiter
- 2,8                                                                            Brillo máximo de Martes
- 1,9                                                                            Brillo máximo de Mercurio
- 1,4                                                                            Sirio (estrella más brillante)
- 0,7                                                                            Canopus (2ª estre. más brillante)
- 0,24                                                                          Brillo máximo de Saturno
+ 3.0                                                                           Estrellas débiles que son visibles                                                                                                               en una vecindad urbana
+6,0                                                                            Estrellas débiles visibles al ojo                                                                                                                   humano
+12 6                                                                          Quasar más brillante
+ 30                                                                           Objetos más débiles observables                                                                                                                con el telescopio Hubble

* fuente : Wikipedia.org.

Escala por colores:

Tipo O.........................Color azulado (estrellas jovenes y muy luminosas).
Tipo B.........................Blanco azulado (muy luminosas y jóvenes).
Tipo A.........................Blanco (luminosas y gigantes).
Tipo F.........................Amarillo claro.
Tipo G........................Amarillo verdoso ( semejante al Sol).
Tipo K........................Color naranja (estrellas evolucionadas).
Tipo M.......................Color naranja (enanas rojas; gigantes y supergigantes).

* fuente: aasf.es/el-brillo-  de las estrellas.